Koa, 버려지던 카카오 과육을 주스로 만들어 파는 공장 (스위스·가나)

무엇을 하나. 카카오 열매에서 초콜릿이 되는 것은 씨앗뿐이다. 열매의 과육은 대부분 밭에 버려진다. 스위스·가나 합작 기업 Koa는 가나 농가에서 이 과육을 수거해 주스와 농축액으로 가공한다. 2022년 1,000만 달러로 아프리카 최대 카카오 과육 공장을 지었고, 2023년 시리즈B로 1,500만 달러를 모았다.

모델의 핵심. 원료비가 사실상 공짜에 가깝다. 버려지던 것을 사 주니 농가 소득은 늘고, 회사는 음료·제과 회사에 “업사이클·공정무역” 스토리가 붙은 프리미엄 원료를 판다. 매입 현장의 디지털 결제로 투명성을 증명한 것이 대형 고객 확보의 열쇠였다.

한국이라면. 카카오가 안 나는 한국에서는 수입 원료 유통이 현실적 진입로다. 음료·디저트 업계에 ‘카카오 과육’이라는 새 원료 카테고리를 여는 B2B 수입사 자리가 비어 있다. 제주 감귤 부산물처럼 국내 과일 부산물에 같은 공식을 적용하는 길도 있다.

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아이디어 노트는 해외 창업 모델을 짧게 소개하는 코너입니다. AI가 공개 자료를 종합해 작성했으며, 세부 검증 전의 소개 글임을 감안해 주세요. 작성일: 2026-11-01